Трудно найти какой-то единый образ, который олицетворял бы собой всю Германию. Одна из причин заключается в том, что Германия менее однородна по составу населения, чем большинство стран Европы, и такой знакомый тип, как любитель пива в кожаных шортах с подтяжками, — представитель лишь одного региона федерации, а не государства в целом. В этом отношении Германию можно рассматривать как европейский вариант США. Германия - страна потрясающе разнообразных ландшафтов, сменяющих один другой на участке суши протяженностью 1000 км с севера на юг (от Северного и Балтийского морей до Альп) и 700 км с запада на восток. Здесь есть что исследовать - от характера и традиций жителей сельской Баварии до нравов носатых берлинцев, от неизменных в своей прелести деревенских пейзажей до кипучей жизни больших городов.  
Благодаря федеративной структуре государственного устройства в Германии, в отличие, например, от Франции или Великобритании, не один, а сразу несколько главных политических и культурных центров. По этой причине в качестве отправных пунктов наших путешествий мы выбрали четыре города. Три из них - крупнейшие столицы федеральных земель: Берлин, Гамбург и Мюнхен; четвертый - Франкфурт - узловой транспортный центр.  
Германия напоминает красочный мозаичный узор, состоящий из множества разнохарактерных линий. Например, на севере и востоке живет преимущественно протестантское население, а на юге и западе преобладают католики. Бавария и Баден-Вюртемберг - самые процветающие земли республики, хотя в свое время богаче были ганзейские города. Баварцы в шутку ввели такое понятие, как "экватор белой колбасы", который тянется вдоль Майна, отделяя их земли от бывшей Пруссии, а к пруссакам они причисляют всех не баварцев. Раньше вдоль Майна и Рейна пролегали границы Римской империи, и это наложило отпечаток и на культуру, и на стиль жизни немцев по ту и другую сторону границы.